Tijdperk

Begrenzing

Ieder tijdperk heeft een begin en een einde. Begin- en einddatum kunnen in het verleden, het heden of in de toekomst liggen. Men spreekt van een tijdperk wanneer er sprake is van een periode met bepaalde karakteristieken of eigenschappen. Men denkt daarbij in eerste instantie niet aan een vast aantal jaren.

Huidig tijdperk

Er is sprake van een huidig tijdperk wanneer de begindatum in het verleden en de einddatum in de toekomst ligt. In een door geologen gehanteerde indeling is het huidige tijdperk het Antropoceen, het zg. Tijdperk van de mens. Historici stellen dat we sinds 1945 (toen de Moderne Tijd eindigde) leven in Onze tijd.

Bijzondere gevallen

Bijzondere gevallen zijn het tijdperk dat in het heden eindigt en het tijdperk dat in het heden begint. Beide kunnen desgewenst beschouwd worden als huidig tijdperk - die wel van elkaar te onderscheiden zijn. Meer voor de hand ligt het om het tijdperk dat nu eindigt als verleden en het tijdperk dat nu begint als toekomst te beschouwen.

Karakteristieken

Een tijdperk kan gevonden worden door het gedrag van de relevante eigenschappen in de loop van de tijd te onderzoeken. Wanneer meerdere eigenschappen op hetzelfde moment veranderen kan er sprake zijn van begin of einde van een tijdperk. Wanneer één van deze eigenschappen leidend is wordt het tijdperk vernoemd naar deze eigenschap. Zo kent men het Bronzen Tijdperk, beter bekend als Bronstijd . In deze tijd werden de meest geavanceerde wapens, werktuigen en gebruiksvoorwerpen vervaardigd uit brons. Een ander voorbeeld is het Hopmanloze Tijdperk, de periode waarin de verkenners van de Hendrik Hudson Groep geen hopman hadden.